Während seiner Kindheit zog Zappas Familie sehr oft um, quer durch die USA, wobei sie nie sehr lange an einem Ort blieb. Zappa, ein Sohn von Immigranten aus Sizilien, suchte Akzeptanz unter seinen Altersgenossen, indem er den Klassenclown spielte. Autodidaktisch brachte er sich zuerst das Schlagzeugspielen, bei, erst mit 19 Jahren das der Gitarre. Zappa arbeitete nahezu wie ein Besessener und ernährte sich scheinbar hauptsächlich von Kaffee und Zigaretten. Er schrieb Songs über das Leben, das er erlebte: über Freunde, Freaks, Sexspielzeug, Zahnseide, er machte sich lustig über Groupies und die Hippie-Kultur und hatte keinerlei Ehrfurcht vor Politikern. Das Tonbandgerät war fast immer im Einsatz. Beinahe jede Tonaufnahme oder allgemeine  Beobachtung konnte in seinem Schaffen einen Platz finden, Zappa bastelte alles zusammen, was nur passte (in diesem Punkt gleicht er etwa James Joyce) – und dabei bediente er sich souverän aller musikalischer Vorbilder, Mittel, Genres und Stile, die er vorfand: neben R+B, seinen geliebten Varèse und Stravinsky (denen er beiden persönlich aber nie begegnet ist) waren das v.a. Folksongs, Märsche, Pastiche und Persiflage, Jazz, Musiktheater, freie Improvisation, konkrete und elektronische Klänge, atonale Rockmusik in wechselnden und irregulären Metren. Er bemühte sich, jede ihm begegnende oder auferlegte Grenze zu überschreiten. So bewegte er sich quer durch alle musikalischen Genres, bis an die Grenzen der Spielbarkeit und frei über alle stilistischen Abgrenzungen – und, wie manche meinen, nicht selten über die Grenzen des guten Geschmacks hinweg. 

So ist Frank Zappa für den einen der Bürgerschreck, für den anderen ein Meister der Rockgitarre, für noch einen anderen ein Komponist mit schier unermüdlicher Energie und unerschöpflichem Erfindungsreichtum. Kurz: Eine amerikanische Ikone.

 

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Livemitschnitt:

Let's make the water turn black/Harry you're a beast/the orange county lumber truck